Camino por este enorme centro comercial, rodeado de robots, muebles de restaurante y enormes frigoríficos, y una receta sigue rodando por mi cerebro: tomar la técnica maestra cervecera belga y retorcerla con creatividad, imaginación, colores y espíritu emprendedor. Puede que aún no hayamos llegado a ese punto, pero para mí ésta es la fórmula mágica más cercana para definir el Arte Maestro Cervecero Holandés.

Cuando hablamos de mainstream, con demasiada frecuencia el entorno holandés de las bebidas espumosas/burbujeantes está regado por grandes nombres poco sabrosos y recordables frente a los belgas. Pero en cuanto profundizas en la zona artesanal, ahí es exactamente donde empieza a brillar el mundo naranja. 

Probablemente el primer país de Europa que recogió la creatividad americana y la metió en una botella, pero con algunos destellos de color, un carácter marinero tan único en esta parte del mundo y la influencia de un vecino tan influyente.

La feria se llama Horecava, un espacio enorme lleno de alimentos, bebidas, café y todo lo que interesa a la industria gastronómica. Doy una vuelta y veo muchos productos innovadores y soluciones de alta tecnología para bares y restaurantes, pero mi objetivo del día es insuflar un poco de esa creatividad holandesa en la rama de las bebidas dirigiendo mis pasos bruscamente hacia el Camino de la Artesanía, el largo pasillo rodeado de productores de bebidas artesanales y personajes asombrosos de la comunidad.

No tardo mucho, pero entro de rebote en un gran puesto, probablemente el más grande de la sección. Es colorido y atrevido, con una enorme nevera de latas y una larga cola de grifos. La cervecería se llama Two Chefs, una de las OG de Ámsterdam. "La Green Bullet es la primera IPA elaborada en tierra de Ámsterdam", así habla Jasper, director de ventas de Two Chefs y muy aficionado a contar algunas anécdotas sobre la cervecería:"la idea principal era producir cerveza artesana fresca y aplastante, con un enorme énfasis en la calidad y el sabor, pero también en la experimentación con ingredientes funky". Pero no se trata sólo de ingredientes y sabor, Two Chefs tiene una base sólida en su identidad de marca"Nuestro diseñador Zolder es bastante famoso aquí en la zona y hace etiquetas de amapola para nuestras cervezas. Otra característica principal de nuestra gama de cervezas son sus nombres: una vez que una cerveza está lista para ser distribuida, nos reunimos todos y nos bebemos bastantes. De esta lluvia de ideas suele salir el nombre que acabará en el grifo y la lata". Así que es una historia interesante y, aunque sólo sean las 11.15 de la mañana cuando Jasper me pregunta: "¿Quieres probar una?". Realmente no puedo decir que no. Así que estoy allí, siguiendo las charlas, mientras Jasper me entrega un vaso"es sólo la mitad de un vaso porque, para nosotros, nuestros vasos de cerveza siempre están medio llenos".

Tiene mucho sentido, la positividad, simplemente puede serlo, especialmente en un país donde las Cervezas Artesanales se distribuyen en los grandes supermercados y la creatividad, los colores y el estilo son buenos medios para entrar en los hogares de la gente.

"Vienes por la historia, luego te quedas por la sabrosa cerveza", así es Pieter, de Brouwerij de Werf. "Somos una cervecería que viene del mar, por eso todas nuestras cervezas están inspiradas en el mar. Por ejemplo, la Meermoid: significa sirena en holandés y su atractivo sabor dulce se asemeja a la tentación, porque es una cerveza dulce y fresca que sigue pidiendo otra". Brouwerij de Werf tiene un montón de historias chulas que contar y se traducen en sus trucos de diseño y publicidad: "presentamos nuestras cervezas en pancartas de películas o cubiertas de discos porque nos gusta ser diferentes. Porsupuesto, tener cervezas deliciosas es lo más importante, pero una fuerte identidad de marca es lo que atrae a la gente a probar nuestros productos".

Sin lugar a dudas, éste es uno de los lugares más creativos en los que he estado desde que participo en la comunidad artesanal. Puedo ver alrededor un montón de puestos y acrobacias, y algunos de los diseños de cerveza más chulos del mundo de las latas y botellas. Por ejemplo, Brouwerij De Eeuwige Jeugd con su atrevido argumento y los personajes de la vieja escuela en botellas y grifos, o como una marca convencional que atrae a la gente a su stand utilizando un punching ball.

Pero la verdadera historia llega al stand de Dutch Bargain. Los conozco, ya que son los primeros clientes de Nomoq en Holanda, pero me lanzo a la conversación con el fundador, Marc, para conocer toda la historia: "Me metíen la fabricación de cerveza porque siempre estuvo en mi lista de deseos: tener mi propia cerveza" -esta es una bonita introducción, nada que decir-"y al principio, era cerveza para maridar con buena comida. Teníamos grandes botellas de cerveza porque tenía que ser cerveza para compartir en la mesa del comedor. Luego, un restaurante con Estrella Michelin quiso tener nuestras cervezas en su restaurante, y debido a este revuelo decidimos elevar el nivel de nuestros productos, y fue entonces cuando mi socio Thibo, un maestro cervecero de escuela belga, se unió a la empresa creando cervezas impresionantes. Además, la imagen era para nosotros muy importante, pero cuando empezamos a distribuir nuestras botellas al mercado de consumo recibimos comentarios de que podíamos hacerlo mejor. Recibimos mucha información y entonces trabajamos duro en un rebranding que estaba previsto imprimir en fundas de plástico" -aquí la historia se vuelve crujiente- "El pedido de las fundas se hizo cuando recibí un correo electrónico de Nomoq, y su nueva tecnología despertó mi espíritu pionero. Puse el pedido en espera y pedí al equipo que retomara la conversación sobre las latas impresas digitalmente. Pues bien, ahora estamos aquí para presentar por fin nuestro flamante diseño en latas decoradas como la primera cervecera que lo hace en Holanda, y la respuesta ha sido asombrosa".

Termino esta conversación encantada, me encanta escuchar cómo la gente se siente respaldada por nuestros productos, y hasta qué punto es un factor la tecnología para difundir la creatividad de un trabajo hecho para la pasión más que para el simple negocio.

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